Door Webmaster 
(Platalea leucorodia)
De gewone Lepelaar, een vogel die behoort tot de orde der Ciconiiformes (ooievaarachtigen) en de familie van Ibissen en Lepelaars, is te vinden in Europa, Azie en Afrika, waar hij zich voed met voornamelijk vis en ongewervelden. Naast deze soort, bestaan ook de Roze- en Afrikaanse Lepelaar, welke voorkomen in respectievelijk de Amerika’s en Afrika.
Aan zijn sneeuwwitte verenpak, elegante kuif een enorme lepelvormige snavel herken je de lepelaar meteen. Het is een moerasbewoner, zo groot als een reiger. Hij vliegt langzaam, met uitgestrekte hals en poten. Jonge dieren zijn te herkennen aan hun zwarte vleugelpunten. Een volwassen lepelaar weegt zo’n 1200 tot 1700 gram. Aan een nat verenpak heeft de lepelaar een hekel. Daarom zoekt hij zijn voedsel het liefst in ondiep water, zo’n 30 centimeter diep. Flink doorstappend op zijn hoge dunne poten maait hij links en rechts door het water heen en weer met zijn merkwaardige, licht geopende snavel die aan de binnenkant groeven vol gevoelig tastzintuigen zit. Daarmee spoort hij visjes, garnalen en andere waterpoeltjes op. Als hij beet heeft, klapt de snavel in een razendsnelle reflex dicht. Omdat hij zijn voedsel op de tast zoekt, kan hij ook in troebel water of in de schemering vissen. De lepelaar staat bekend als nogal zwijgzaam.